在米諾斯大陸的最南部，有一座名叫阿克琉斯的山，山下有一個沒名的村莊，從這村子往深山裏走上半天,會看見一座嵌在崖壁上的巨大的石砌神龕。神龕高約五十尺，內有一個通體烏黑，雕刻著身上被長袍緊裹，只露出沒有五官的臉的神像。沒有人知道這像是什麽，就連村裏年歲最大的老人也說不上這神像是什麽時候開始在這裏的。有人說已經很久了，也有人說只是近幾年的事。

深山裏經常毒瘴彌漫，因此除非萬不得已，少有人會冒險進山。只在風特別大的日子裏，偶爾會有貪財的人進去采集一種特別珍貴值錢的藥材。在經濟環境不好的現下，這樣的人愈發多了起來。

後來，村裏發生了一些令人毛骨悚然的事情，這一連串的事件，據說是有人從深山裏帶回了一個陌生男子後才發生的。那個男子被發現時，渾身發燙，陷在昏迷之中。他躺了足足一個禮拜才逐漸清醒過來，在他昏睡的時候常有夢囈，一會兒說自己看見了蘑菇田，每一個蘑菇都長著腿，一會兒又說自己被一群軍人追趕，追他的人的衣服上都有一個畫著半人黑影的臂章。

男人醒來後，說自己名叫紅筷子。他對自己如何進的山，又是如何出來以及在深山裏的經歷絕口不提。待他一能下地行走，當夜就消失了。直到三日後有人看到他從山裏出來，鬼鬼祟祟地抱著一個布包，臉上流露出狂喜的神色，眼中放射出一種癲狂帶來的異常興奮的光彩。

紅筷子趁著夜色離開了阿克琉斯山，坐上了一輛通往火車站的巴士，在一個星期後乘上了通往米諾斯北部的火車。火車開動時，陽光明媚，軌道兩旁的香樟樹綠意盎然，依稀能見到遠處被籠罩在濃霧之下的阿克琉斯山，重巒疊嶂、濃霧環繞。

有人在村口撿到一塊像是菌菇類根莖的東西，色彩艷麗，散發著誘人的氣味，便將其種在了家中的院子裏。數月後，當有一支軍隊開進深山，路過這裏時，整個村子已是空落落的，只剩下幾個年過耄耋的老人，眼神呆滯，滿是驚恐，看來是經歷過什麽恐怖的事情。

紅筷子乘坐的火車一路向北而去，開的越久，車窗外蔥蘢碧綠的顏色就越發黯淡下來。當到梅曉平原時，已是遍野的枯樹黃草，野湖之上已經起了薄冰，大雁往南飛去，蕭瑟的平原之上只有黃雀、烏鴉在盤旋啁啾，那叫聲聽得人心裏不禁泛起一陣陣孤寂愁苦來。

紅筷子想找個好地方來兜售自己布包裏的東西，賺筆大錢。閑暇的時候，他將自己的發財夢翻來覆去地做了數遍。這旅途長了，車上的人總會感到無聊難耐。紅筷子有時會在靠站的時候買上一份報紙，專門用來在無聊時看以便打發時間。可是買了幾次後，他就不再在那上面浪費錢了。因為最近的新聞大都千篇一律，不是羅山城近期發生的恐怖事件，就是燒了半個月的那場大火。什麽馬丁爵士的提案第二次投票被多數票否決，什麽羅山城新任市長被暗害家中，最大嫌疑人是新任的代理警察局長卡夫卡。這類新聞看多了，紅筷子便都全然失去了興趣，因此剩下旅程裏的大部分時間他都在臥鋪上睡覺，一遍又一遍地做著自己的美夢。他決意找一個富裕的地方去開張自己的生意。

穿過山艾隧道，就到羅山城了。一進隧道，紅筷子就睡了，當他醒來時，車子已經靠站，這裏是羅山城東區的火車站，聽說不久前剛剛重新開通。紅筷子見車窗上起了厚厚的一層白霧，他將其抹開，看到窗外站臺上燈火通明，天上飄著小雪，三三兩兩地走著幾個趕著上車的乘客，大部分的乘客都沒有下車，都在等著列車重新開動起來。紅筷子聽說這裏以前要熱鬧許多，想來是近期一系列的事故後，蕭條冷清了。

一個列車員帶了幾個警察走到了紅筷子乘坐的車廂，要逐一檢查每個旅客的包裹。看到搜查的那些人，紅筷子驚慌起來，不由分說抱緊布包就往車下沖去。他那慌不擇路的形態引起了警察和列車員的註意，他們追下了車。紅筷子沒有從站臺出去。隔壁車軌上正巧有輛列車進站，紅筷子猛地往那車底下一鉆，追他的那些人頓時驚愕地停下了腳步。車子停下來後，有很多列車員和警員在車下以及附近尋找，可是既沒有找到紅筷子，也沒有看到他的屍體。車站內的監控錄像拍下了事件發生的全過程，紅筷子下車時，臉被清楚地拍了下來。於是，他的照片被作為嫌疑危險人物登上了各大告示，如有警員或者熱心市民見到他皆可以舉報或者當場將其抓獲。

告示發出去的當日，就有巡邏的警察在李莉絲河畔看到了紅筷子，當時他看起來正在向人兜售手中布包裏的東西。很快的，附近的警員都趕了來，他們將紅筷子團團圍住。紅筷子手足無措，慌亂間，將布包裏的東西傾數扔進了李莉絲河中。那天的河邊燈光昏暗，月亮被黑雲遮住，人們只見到一團團黑乎乎散發著香氣的東西落在河面上，一個大浪打來，倏地沈入河底了。

紅筷子被警察帶走了，他被安了個無業滋事的罪名，被判了5年，據說他進入監獄後還不到一個月就逃跑了。不過，這都是後話了。

11月5日的下午，卡夫卡坐在自己的新辦公室裏等著一個電話。有下屬在向他匯報最近城裏發生的幾個沒有破獲的要案的進展情況。匯報完畢後，他重點向卡夫卡提出了心中的一個疑慮。

“局長，9月5日之前的一個月裏，整個城裏的失蹤人口報案數是往年全年的5倍之多。只不過一開始的時候，數量很少，後來慢慢遞增起來，直到9月5日那天傍晚到那件事的全面爆發時，數量一下子全部激增了出來。”

“你的意思是？”

“我覺得，可能那件事的起因和這些失蹤案有關……”

“現在當務之急是處理城裏穩步安置人口的問題，”卡夫卡打斷了下屬正要開始的長篇大論，嚴肅地說道，“至於你所說的情況，現在並不是追究探查的時候。”

“我明白了，那以後……”

“你記住，這些事到此為止。”卡夫卡厲聲說道，帶著一種不容任何反駁的語氣，“你先把手頭其他的事情做好。至於你之前查的那些，我不希望將來從其他人，甚至是媒體上聽到。可以嗎？”

“我明白！”這個和卡夫卡對話的下屬向來識相，他聽得出卡夫卡話裏的威脅。於是他簡單地向卡夫卡交代了其他的事情後，便離開了。

卡夫卡看了眼桌角的電話，依舊沈默無聲。他又看了眼日歷，心裏暗暗算著已經兩個月過去了。他聽保安部的人講八角楓一個月前遞交的辭職報告已經獲批了。自在米克維斯一別後，他便再沒有見過八角楓。

“她還會回來嗎？”卡夫卡在心中默默念道，忽然覺得自己對八角楓的了解是那樣的少。他既不知道八角楓可能會去拜訪的朋友，也不知道她或許會去哪裏。就在卡夫卡胡思亂想之際，電話鈴響了。他接起電話，聽到正是自己等待的那個，一個對他的新的調令下來了。NS調查組已經被秘密整編為一支擁有全新編號的部隊，而卡夫卡則是其第十三團的團長。

接到電話後，卡夫卡走到窗邊，望著在重建中的傷痕累累的羅山城，。看著它表面上所顯現出來的寧謐與祥和，他知道，這樣的太平馬上就要結束了。

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